El colágeno es la proteína más abundante del cuerpo humano. Está en la piel, sí. Pero también en los tendones, los ligamentos, los cartílagos y los huesos.
El problema es que a partir de los 25 años el cuerpo produce menos colágeno de forma natural. Y esa pérdida no avisa con grandes señales, va ocurriendo de a poco.
¿Qué le pasa al cuerpo cuando baja el colágeno?
El proceso es gradual y silencioso:
- Las articulaciones empiezan a crujir o molestarte en movimientos que antes eran automáticos,
- La recuperación después del ejercicio se hace más lenta,
- La piel pierde firmeza y elasticidad,
- El cabello y las uñas se vuelven más frágiles.
Para alguien que entrena con frecuencia, esto es especialmente relevante. La carga sobre articulaciones y tejido conectivo es alta, y si el colágeno no se repone, el desgaste avanza más rápido de lo que el cuerpo puede compensar.
El detalle que cambia todo.
No todo el colágeno llega donde tiene que llegar.
El colágeno es una proteína de molécula muy grande. Si se consume en su forma original, sin ningún proceso previo, el intestino no puede absorberlo de manera eficiente. Llega poco o nada.
Por eso existe el colágeno hidrolizado: mediante un proceso enzimático, esa molécula grande se rompe en fragmentos pequeños llamados péptidos. Esos péptidos atraviesan la barrera intestinal con facilidad y logran tasas de absorción superiores al 80%.
(Fuente: Gastrolab, 2026. Basado en estudios sobre biodisponibilidad de péptidos de colágeno.)
Dos tipos de colágeno, dos funciones distintas:
Acá es donde muchos suplementos se quedan cortos. Porque no existe un solo tipo de colágeno, hay más de 28 tipos identificados, pero dos son los más relevantes para la suplementación:
Colágeno hidrolizado (tipo I) → actúa sobre piel, cabello, uñas, tendones y huesos. Es el más abundante en el cuerpo y el que más se pierde con el tiempo. En forma de péptidos, estimula al organismo a producir nuevo colágeno propio.
Colágeno tipo II no desnaturalizado → este es diferente en mecanismo y función. El colágeno tipo II no desnaturalizado no actúa como el hidrolizado, su mecanismo es la tolerancia oral: pequeñas cantidades de 40mg por día interactúan con el tejido linfoide intestinal para modular la respuesta inmune contra el propio cartílago. En términos simples: le enseña al sistema inmune a no atacar el cartílago articular. Su objetivo es específicamente la articulación.
Un estudio publicado en el International Journal of Medical Sciences mostró que una dosis diaria de 40mg de colágeno tipo II no desnaturalizado fue más efectiva que 1500mg de glucosamina más 1200mg de condroitina en la reducción de síntomas articulares.
(Referencia: Maurer HR. Bromelain: biochemistry, pharmacology and medical use. Cell Mol Life Sci. Citado en International Journal of Medical Sciences.)
El rol de los cofactores: Sin ellos, el colágeno no funciona.
Tomar colágeno sólo no es suficiente. Para que el cuerpo sintetice colágeno funcional necesita cofactores específicos:
Vitamina C → es indispensable en la síntesis de colágeno. Sin ella, los péptidos que absorbiste no se ensamblan correctamente en el tejido. No es un extra, es una condición necesaria.
Ácido hialurónico → actúa sobre la hidratación de la piel desde adentro. Tiene una capacidad extraordinaria de retener agua en los tejidos, lo que contribuye a la elasticidad y firmeza.
Biotina y Zinc → claves para la salud del cabello y las uñas. La biotina es la vitamina más asociada a su crecimiento y fortaleza. El zinc es cofactor en la síntesis de proteínas estructurales.
Sin estos cofactores, el colágeno que consumes queda a mitad de camino. El cuerpo lo recibe pero no puede usarlo.
Referencias:
— Gastrolab. Colágeno vs. Colágeno Hidrolizado, 2026.
— International Journal of Medical Sciences. UC-II vs Glucosamina + Condroitina. Citado en drlazarraga.com, 2025.
— Farmakonsuma. Colágeno tipo II no desnaturalizado: beneficio para las articulaciones, 2025.
— Shaw G et al. Vitamin C-enriched gelatin supplementation before intermittent activity augments collagen synthesis. Am J Clin Nutr. 2017.